雪豹的起源

青藏高原的崛起，造就了雪豹。距今約170萬年前後是雪豹種化的主要時期，也是氣候發生重大轉型的時期，青藏高原已接近於現今的高度，該時期是青藏高原隆起的第三階段，被稱為青藏高原運動C幕。

這一時期，分佈於高原上的雪豹開始向周邊地區輻射擴散，並最終演化成高原特有物種。雪豹分歧事件與輻射演化過程與青藏高原地質事件和氣候轉型在時間上基本吻合，暗示雪豹種的起源和擴散可能與青藏高原階段性隆起所導致的環境變化密切相關，雪豹種羣的分佈格局可能是高原階段性隆起和氣候重大轉型的直接結果。

後來根據研究系統發育樹，得出了雪豹屬於豹屬。基於對活體貓科動物的DNA序列進行系統發育分析，也得出了雪豹跟老虎存在較近的親緣關係，表明它們可能在3.7-2.7百萬年前開始分化