南戲中興之祖是指

“南戲中興之祖”是人們對南戲優秀作品《琵琶記》的譽稱，該劇為元末高明所作。

南戲，是中國北宋末至元末明初，即12～14世紀200年間，在中國南方地區最早興起的地方戲曲劇種，是中國戲劇最早的成熟形式之一。

南戲有多種異名，南方稱之為“戲文”，又有温州雜劇、永嘉雜劇、鶻伶聲嗽、南曲戲文等名稱，明清間亦稱為“傳奇”（即“明清傳奇”）。

就其音樂──南曲來説，則是一種重要的地方戲曲聲腔系統，為其後的許多聲腔劇種，如海鹽腔、餘姚腔、崑山腔、弋陽腔的興起和發展的基礎，為明清以來多種地方戲的繁榮，提供了豐富的營養，在中國戲曲藝術發展史上，具有重要意義。