遺訓的別稱

別稱有遺囑，遺命、遺言或遺令，亦有稱先令者。

其究竟起源於何時，已無從確切稽考。傳説中最早的遺囑，當屬大禹所立遺囑。東漢趙曄所撰《吳越春秋》載：大禹晚年，歎惜老之將至，乃囑咐羣臣：“吾百世之後，葬我會稽之山，葦撐桐棺，穿擴七尺，下無及泉，墳高三尺，土階三等葬之。”但此非信史，不足為據。

實際的遺囑，揆諸學者考證，其至遲在秦漢時已經出現。證據是遺令在《國語·周語上》、《左傳·誤哀公三年》及《後漢書·樊宏傳》等文獻中均有所出現。