祁連山對遊牧民族重要性

祁連山的名稱出自匈奴語，匈奴稱天為“祁連”，所以祁連山就是匈奴心裏的天山。在與大漢帝國的博弈中失去祁連山的控制權之後，匈奴人為此悲歌“失我祁連山，使我六畜不蕃息” ，意為失去祁連山下的優質牧場，匈奴人的牲畜都無法繁育了。這表明祁連山對遊牧民族的重要性。

祁連山豐富的資源主要有水資源、森林草場資源、礦產資源和生物資源。

西北內陸乾旱少雨，而巍峨延綿的祁連山阻擋了氣流和雲團，在高海拔地區發育雪山和冰川，使祁連山成為一個巨大的固體儲水庫。根據中國科學院原冰川凍土研究所的統計，祁連山有冰川3306條，面積約2062平方公里，佔中國冰川總面積的3.7%。