古代人生如何贈送禮物

古人互相拜訪時必須送禮，但與今人不同，古人的禮物是要講寓意的。

雉 雞

士人之間互相拜訪，所用的禮物主要是雉雞。之所以選擇雉雞，是因為雉雞有其獨特的個性。雉雞是一種難以家養的動物，不食嗟來之食，往往抓住後不久便會餓死。《白虎通》描述這種動物説：“士以雉為摯者，取其不可誘之以食，懾之以威，必死不可生畜，士行威介，守節死義，不當轉移也。”古人認為，雉雞的這種特性好比高潔之士的品性，故而被賦予了士精神的象徵。此外，還有一個技術問題需要一提，即死了的雉雞容易變質發臭，所以一般夏天贈送的雉雞都是事先風乾過的。

大 雁

大夫互相拜訪時所贈送的禮物。大雁的特性是“飛成行，止成列”，意即守規矩、能自律，象徵大夫在四方供職時，品性優良，恭謹慎獨。

羔 羊

卿大夫互相拜訪時所贈送的禮物。羔羊的特性是羣而不黨，且能以領頭羊馬首是瞻。卿大夫的地位尊貴，權力很大，而君主專制最忌諱權貴們結黨營私，這樣往往容易造成與君權的抗衡，從而威脅到政治穩定。羔羊的特性恰好能象徵卿大夫緊隨君王，羣而不黨的品質，因此得以被標榜出來。

質言之，古人送禮，講究的不是禮物本身的價值高低，而是禮物的道德意藴。凡事皆要突顯道德品質，這是中國傳統文化的基本取向。