我國古代現實主義的源頭是

《詩經》是我國古代現實主義的源頭。 《詩經》在內容上的主要特徵是正視現實，描寫現實、揭露現實和批判現實在藝術上的主要特徵是文風樸素，語言簡潔，比興巧妙，人物形象真實、自然而生動，生活畫面親切感人。語言形式靈動活躍，閃爍着睿意靈性，具有藝術情調，頗具匠心。

《詩經》和《楚辭》在中國人的傳統觀念中佔據着非常重要的地位，但開創了中國詩歌現實主義源頭的是《詩經》。

《詩經》是我國的第一部詩歌總集，作者佚名，絕大部分已經無法考證，相傳為尹吉甫採集、孔子編訂。共收錄了西周初年至春秋中葉約500年間的詩歌，反映了周初至周晚期約五百年間的社會面貌。《詩經》共311篇，其中6篇為笙詩，即只有標題(分別叫《南陔》《白華》《華黍》《由庚》《崇丘》《由儀》)，沒有內容，稱為笙詩六篇。所以經常我們常見的説法是詩經共有305篇，是指有內容的詩歌共305篇。

《詩經》在先秦時期稱為《詩》，或取其整數稱《詩三百》，這也是為了敍述方便才這樣叫的。比如司馬遷《報任安書》中“《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也”的記載也是用的這一名稱。到西漢時它被尊為儒家經典，才開始稱《詩經》，並沿用至今。

詩經在內容上分為《風》《雅》《頌》三個部分，在表現手法上分為“賦、比、興”三種，合稱“六義”。