唯一有十個頭的神獸

在東方神話傳説裏，關於姑獲鳥樣貌、習性的記載非常詳細，這讓姑獲鳥這種奇特妖怪的形象在後人面前逐漸變得清晰、有跡可循。

明代陳耀文在著述《天中記》裏記錄了“鬼車”的外貌特徵：每當天氣晦暗的時候，姑獲鳥會邊飛邊鳴叫，飛進百姓家裏偷走人的三魂七魄，因此民間又把這種鳥稱為“鬼鳥”。

在傳説中，最初的鬼鳥長着十個腦袋，身子大得像簸箕，但是後來卻被天狗咬掉了一個腦袋，所以後來的鬼鳥只剩下了九個腦袋，十八個翅膀，變成了民間傳説裏的“九頭鳥”。

姑獲鳥失去了一個腦袋，傷口處總是流淌着鮮血，因此它飛過的地方常常留下鮮血的印跡。哪户人家要是不幸沾染上姑獲鳥的血液，就會遭遇意想不到的災禍。