會打火的鳥

火鷹

實際上，澳洲每年夏季都有野火季節，高温乾燥的天氣使野火容易燃燒和蔓延。自然因素多數時候都是野火發生的禍首，像是乾燥的森林遭到雷擊。但有時候野火不一定是天災和人為，也可能是某些鳥類乾的——火鷹。其實澳大利亞原住民都知道這幾種老鷹會放火，見過這些老鷹會帶着火種到其他地方點火。以前有研究學者認為這些老鷹被火嚇到從而產生的慌亂之舉，畢竟動物都怕火呀。但這現象在鳥類學家鮑伯．戈斯福德（Bob Gosford）眼中看來不是慌亂之舉，而是“蓄意放火”，是這些老鷹的一種聰明的捕食策略。

這種“縱火”的大鳥學名是：嘯鳶。是一種中型猛禽，身長52-59釐米，有寬大的翼展和一個末端圓形不分叉的長尾巴。羽毛棕褐色，有白色羽緣。上喙邊端具弧形垂突，適於撕裂獵物吞食基部具蠟膜或須狀羽翅強健，翅寬圓而鈍，扇翅及翱翔飛行，扇翅節奏較隼科慢跗跖部大多相對較長，約等於脛部長度。雌鳥顯著大於雄鳥。

它們經常食腐。主要以兔子、老鼠、蜥蜴、魚、昆蟲、海蛇等動物為食，分佈於太平洋諸島嶼，澳大利亞和新西蘭。