大理茶葉的歷史來歷
遠在漢代，大理就有“葉榆焙茗”之説。“葉榆”，即是大理“焙茗”，就是烤茶説明大理各族人民漢代就喝香釅的烤茶。南詔國初期，唐《蠻書》記載：“蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之”，這是三道茶配方的雛形，作為“宮廷御茶”款待各國使節的宮廷茶點。南詔中期的“南詔盛世”，把招待的宮廷御茶與宮女歌舞表演融為一體，成為一種禮儀，也形成了茶文化。南詔用茶不象中原內地用沸水沖泡為飲，而是加添它物烹製而飲的方法，茶味更加豐富。宋代“大理國”時佛教盛行，寺廟的興建，寺宇周圍廣植茶桑，這樣既符合僧人的素食需求，又滿足了參禪禮佛，淨心修持的佛理要求。逐漸形成“深山藏古寺，古寺出名茶”，僧者必善飲的狀況。繼而“宮廷御茶”發展到文人雅士，最後由宮廷普及到民間。隨着我國最早南方絲路“蜀身毒道”和“茶馬古道”的外貿發展，大理茶葉和茶飲禮儀傳到了東南亞、南亞國家。
到了明清時期，大理茶葉隨着商業的發展，茶文化也得到弘揚和完善。明代徐霞客在《滇遊日記》中多處提到大理的茶藝，所到之處均受到“啜茗”、“淪茗”、“烹茗”和茶果接待。他特別詳細記載了賓川雞足山過元宵節時，僧侶們邀請他品茶的盛況：“宏辦諸長老邀過西樓觀燈……樓下采青松毛鋪籍為茵席，去桌跌坐，前各設盒果，注茶為玩，初清茶、中鹽茶。”……
在大理民間，每逢年過節、生辰壽誕、男婚女嫁、賓客臨門，人們均要以原汁原葉的傳統飲茶方式款待“三道茶”，享受茶禮，觀賞茶藝，感悟人生。除了白族三道茶外，彝族的“朝山茶”，傈僳族的“跳茶”等等，在民間也較為普遍，大理地區民族茶文化可謂豐富多彩。
茶俗是民間風俗的一種，它是傳統茶文化的積澱，也是人們心態的折射，它以茶事活動為中心貫穿於民間生活中。大理的茶俗內容豐富，如茶與婚禮：女子受聘禮稱“吃茶”男子娶親以茶作為彩禮，結婚時喝茶等等。茶與祭祀：以茶為祭，祭天、祭地、祭灶、祭神、祭佛等。飲茶習俗：有“敬茶”、“擂茶”等，有“迎賓茶”、“祝福茶”、“留客茶”等等。客來敬茶，以茶會友，體現了大理各族人民的重情好客的美德和傳統禮節，展現了“文獻名邦”的風采。
大理自古出名茶。大理是“南方絲路”和“茶馬古道”的交叉路口，我國西南的茶葉銷售聚散地。明清時馬幫為了長途馱運散茶，在下關(龍尾關)建立茶葉作坊，將散茶經蒸壓制成獨特形狀，照“砣”形壓制，便於馬幫長途運輸，因而稱為“沱茶”。另一種説法是大理茶葉古代多運往四川沱江，再經過長江運往全國各地。於是，“沱江水、大理茶，香高味醇品質佳”之説在沱江一帶頗為流行，因而被稱為“沱茶”。
沱茶以滋味醇厚、汁色澄亮、香氣馥郁而著名，有解渴提神、幫助消化、降低血壓、保健美容之功效，早就是我國暢銷海內外的名茶之一。此外，蒼山雪綠、南澗青茶、雲龍春茶、巍山烏龍茶等，都是大理聞名遐邇的精品。名茶與茶藝完美結合，使大理茶文化更加絢麗多姿。
雲南茶文化的種類
滇紅
分為滇紅功夫茶和滇紅碎茶兩種。滇紅功夫茶的主要特點是芽葉肥壯、金毫顯露、湯色紅豔、滋味醇濃、香氣淡鬱、條素均勻、外形美觀滇紅碎茶的主要特點是外形均勻、色澤烏潤，滋味濃烈，湯色紅亮，香氣撲鼻。如在紅茶中加上牛奶和糖，乃是上等的營養補品。滇紅是雲南省的傳統出口商品，遠銷美、英、俄羅斯、德國、日本、波蘭、馬來西亞、伊朗等20多個國家和香港、澳門。
普洱茶
普洱是雲南省南部的一個縣，是茶葉的加工集散地普洱茶產於雲南省南部西雙版納自治州和瀾滄江沿岸各縣，多經普洱運銷各地，普洱茶即因此而得名。早在古代茶馬古道那一段歷史中，普洱茶就擔任了茶馬互市中的重要角色。
普洱茶屬綠茶類，有散茶和緊茶兩種，均用優良的雲南大葉茶的鮮葉作原料，經過殺青、揉捻、乾燥、後熟等工序精製而成。普洱散茶外形條索粗壯、重實、色澤褐紅，散發出自然的芳香。緊茶則是經過蒸軟或炒軟後的散茶，再裝入模型內壓制成各種沱茶、餅茶、方茶、磚茶等，歷史上久負盛名。《紅樓夢》中的“女兒茶”就是普洱茶中的一種。據清朝阮福在《普洱茶説》中寫道:“小而園者名女兒茶，女兒茶為婦女所採於雨前得之，即四兩重圓茶也。”
七子餅茶
普洱茶中大而圓的餅茶，以七餅裝成一筒，俗稱“七子餅茶”，其湯色黃而明亮，香氣濃郁持久，滋味醇厚爽口而著稱。
普洱茶含多種微量元素和維生素，有解渴、除煩去膩、明目、清心、暖胃、提神、消食、散寒、解毒等作用，對人體十分有益。據近代科學研究證明“普洱茶可以減肥、消瘦、健體、強身和防治一些疑難慢性病”。所以普洱茶在國外市場有很高聲譽。主銷美國、日本、馬來西亞、新加坡、英國、法國、荷蘭、德國等50多個國家和我國港澳地區。
沱茶
雲南沱茶是馳名中外的傳統名茶。沱茶現由雲南下關茶廠生產，屬緊壓茶類，又名“下關沱茶”。其形如倒置的碗狀，有兩種不同的規格:一種是採用普洱散茶作原料，精製成沱茶，有外形美觀，緊壓成團，沉實優雅。其色褐紅，湯色明亮，滋味醇和，芳香綿長另一種是選用滇南茶區的優質青毛茶加工製成，具有色澤烏潤，湯色清澈，馥郁清香，醇濃甘甜等特點。
