海平面含氧量

從海平面到10萬米的高空，氧氣在空氣中的含量均為21%。然而，空氣壓力卻隨着海拔高度的增加而降低，由此導致空氣稀薄，因此氧氣壓力也隨之降低。所以，儘管氧氣在大氣中的相對比例沒有變化，但由於空氣稀薄，氧氣的絕對量卻變小了，由此導致了缺氧。

由於氧氣壓力較低，人體會因缺氧而過度換氣，通氣。在海平面安靜狀態下，人體每分鐘需要250毫升氧氣，也即須吸入5升的空氣在肺內進行氣體交換。而在海拔3000米的高度，人體必須吸入7.5升的空氣，才能滿足身體對氧氣的需要。此時，人們會感到呼吸急促，如果加上運動，就更有氣不夠用的感覺。

在人體的各個內臟器官中，腦需要氧氣最多，大約消耗吸入體內氧的20％，每100克腦組織每分鐘耗氧3.3毫升。如果氣壓降低，大氣氧分壓和肺泡氧分壓也降低，動脈血氧飽和度也下降，人體即會發生一系列生理反應。

人們登上空氣稀薄的高山時，由於氣壓降低，會出現呼吸急促、心率加快，頭暈、噁心、嘔吐和乏力等缺氧反應，嚴重時還會出現肺水腫和昏迷等症狀，這就是人們常説的高原病。當氣壓降低至240毫米水銀柱（相當於8500米高處的氣壓），體內氧的儲備降至正常時的45%，就會有生命危險。

空氣的組成基本固定，不受海拔影響，，在5000米高度氧含量仍維持20.9%。

至於海拔高感到呼吸困難，主要是因為空氣的氣壓降低（5000米處的大氣壓強僅為404毫米汞柱，僅為海平面760毫米汞柱的55%左右），導致空氣變得稀薄，相同體積下的空氣質量降低，氧含量也就隨之減少了。