施耐庵的背景

施耐庵19歲時中秀才，28歲時中舉人，36歲與劉伯温同榜中進士。

其曾在錢塘（今浙江省杭州市）為官三年，因不滿官場黑暗，不願逢迎權貴，棄官回鄉。

從掌握的史料看，施耐庵這個人還是有的，但關於他的生平事蹟史書鮮有記載。明朝建立之初，朱元璋也曾下詔書請他出來薦施耐庵做其幕僚，但施在多次請後仍不應徵，據説張士誠還曾經親自登門拜訪過他，見他正在書房撰寫《江湖豪客傳》一書，即《水滸傳》也。後來張士誠兵敗，施耐庵為避禍，舉家遷徙到淮安

張士誠起義抗元時，施耐庵參加了他的軍事活動。張據蘇以後，施又在他幕下參與策劃，和他的部將卞元亨相交甚密。不久，張士誠身亡國滅。施耐庵為避明朝徵召，潛居淮安，染病而歿，就地高葬，享年75歲。