海水鹽度垂直分佈規律圖

從海面到150米深度上鹽度高而均勻，最大鹽度值一般出現在100—300米之間，深層水的鹽度分佈最均勻，鹽度值比表層水低、比中層水高。亞熱帶高鹽區從海面一直可延伸到800—1000米深度。在南北緯400—500以外的高緯區，從鹽度較低的表層水向下鹽度漸增，從1500—2000米以下鹽度幾乎不隨深度而變化。

影響鹽度垂直分佈的主要因素有：蒸發與降水、結冰與融冰、河水的流入、海水的渦動對流等。蒸發和結冰過程，能使大洋表面鹽度增加，有利於對流混合發展，使表層鹽度變均勻。降水、融冰和河水流入，都能沖淡大洋表層海水，降低鹽度。波浪、潮汐運動能使垂直鹽度梯度變小或消失。海水下沉(特別是高緯區)，使鹽度垂直分佈變均勻海水上升，使鹽度較低的海水升到表面，可減小垂直鹽度梯度。