恐龍大百科

恐龍和與它同一時代的蛇頸龍、翼龍等的模糊總稱。恐龍在6500萬年前白堊紀結束的時候突然全部消失，成為地球生物進化史上的一個謎，這個謎至今仍無人能解。地球過去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發現許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接着的新生代地層中，卻完全看不到恐龍的化石，由此推知恐龍在中生代時一起滅絕了。恐龍種類多，體形和習性相差也大。其中個子大的，可以有幾十頭大象加起來那麼大小的，卻跟一隻雞差不多。就食性來説，有温順的草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。

恐龍與其它爬行動物的最大區別在於它們的站立姿態和行進方式，恐龍具有全然直立的姿態，其四肢構建在其軀體的正下方位置。這樣的架構比其他各類的爬行動物(如鱷類，其四肢向外伸展)在走路和奔跑上更為有利。根據恐龍腰帶的構造特徵不同，可以劃分為兩大類：蜥臀目(Saurischia)、鳥臀目(Ornithischia)。二者間的區別主要在於其腰帶結構。

大部分的蜥臀目恐龍都具有往前突出的恥骨，而鳥臀目恐龍的每根恥骨都向後傾斜。除臀部結構不同外，兩類恐龍在生活及行為特徵上也不同。蜥臀目恐龍包括以四肢行走的草食性蜥腳類恐龍，以及幾乎用兩肢行走的肉食性獸腳類恐龍。