合掌屋形成的地理原因

合掌屋的特徵是不用任何釘子，只用繩子綁紮或採用較有黏性的木頭來接合房屋架構。歧阜縣是日本有名的豪雪地帶，屋頂特別建成傾斜的60度，既防止雨水浸透，又可讓雪滑落避免積雪。屋頂所鋪的茅草，厚度達七八十釐米，陽光的熱力及寒風的冷氣都不容易透進來，整棟屋子冬暖夏涼，住起來相當舒適。

不只房屋架構有學問，合掌屋的生活方式也充滿智慧與人情温暖。合掌屋屋頂的茅草每三四十年得更換一次，每次約需要200人一起花上兩天時間全村平均一年約有2至3座要換屋頂。為了能夠順利進行這項大工程，村裏衍生出一種制度:哪家房子要換屋頂，左鄰右舍都要一起幫忙。

形成

為什麼在這樣的深山裏會有如此奇特的房子出現呢?答案是:因環境與固有產業所致。白川鄉位於窮鄉僻壤，往昔一到冬天就與世隔絕，因此人力資源重要，數十人一起生活的大家族比比皆是，超大格局的房子便應運而生。當地的固有產業是製作火藥和養蠶，為了保管制作火藥的材料，需要地板較高的房屋而通風好、日照足的二三樓也成了養蠶空間。從民家園內一家展示合掌屋建築結構模型的屋子，可看到合掌部分除以60度傾斜方便冬日積雪落下外，更以五重結構建成，除最底兩重為樑柱，其餘三重均是稻草，當中更沒有用上一根釘子作固定，讓人驚歎!