讀LLM

LLM是一個一年的美國法律速成班，相當於碩士學位。全稱是Master of Law。美國本國學生基本上以讀JD為主，可以説LLM就是專門為國際學生準備的一個一年制課程，嚴格的説是９個月。 凡具有法學學士或以上學位者可以申請美國的LLM。但通常讀LLM的主要有兩類人：一是有工作經驗的律師。由於在外資所，沒有外國律師執照，基本上不可能從法律助理升到associate。而英國執照相對於美國執照要困難很多，需要2年的intern＋PCLL考試，所以很多律師都選擇去美國鍍金，用最快速、經濟的方法獲得外國律師執照。二是一些本科剛畢業的學生。 對於國際學生來説，LLM基本沒有獎學金，所以每一個申請人必須抱定自費的打算。LLM的學費一年在3萬5－3萬9美金不等，加上各地的生活費不等（以NY和LA最貴）。總共的花費估計在50萬人民幣左右。LLM費用每年都在增長，基本上每年的增長率為10%。 LLM分General program和specialized program兩種。大多數學校只提供general program，選擇general program的本科生可以任意選課少數學校，比如NYU提供corporate llm，GTU提供Taxes program，international law等program，這類sepcialized program對選課有一定要求，比如一定要選滿相關課程多少分。建議應屆本科生選擇general program，因為本科生對將來學術方向還沒有明確定位，general program可以自由地選課。其次，general program的申請比較容易，許多specialized program都需要相關的工作背景，本科生申請這些program時沒有優勢。 同樣是法學專業，LLM與JD相比較有不小的差別。最大的區別是申請JD需要LSAT成績，而LLM只要TOEFL。從就讀角度來説，JD簽證難，學校費，因為一般是３年制且獎學金不多，而LLM相對好些。但就從就業和學術角度來説，JD的含金量遠遠高於LLM。JD學位在美國很值錢（無論從學術角度還是職業角度），LLM現在越來越不值錢。對於中國申請人來説，如果你打算一輩子留在美國，那麼讀JD是遲早的事單純的LLM不可能長期留在美國。如果你打算回國，那麼千萬不要讀JD，LLM更實惠，更經濟，而且LLM學的知識在中國絕對夠用了。 一般來説，只有JD才可以考美國的bar，但有一些州，也允許ABA認證的LLM考該州的Bar，主要有CA和NY。相對而言，NY Bar比CA Bar更吸引人一些，因為NY Bar只要考2天，而CA Bar要考3天，而且據説CA考Bar需要有外國律師執照。 LLM的出路主要有三條：第一，回中國作律師。這個是大多數LLM的選擇。有工作經驗的律師通常還是會回國，因為在國內有了一定的經濟基礎或家庭。而沒有工作經驗的LLM在美國更加找不到工作，所以還是要回來。 第二，在美國找到工作或一年的internship。但根據以往LLM的説法是‘it is extremely difficult to find a job offer， especially those who will support your J-1 visa’. LLM在美國找到工作是很難的，難到什麼程度根據U Penn career office的統計，在過去6年（05年之前）LLM的班級中，成功找到工作的人僅15％，最差的一屆，只有3個人找到工作。雖然各校情況存在差異性，但基本上“找工作”很難，尤其是對沒有經驗、直接去讀LLM的人來説。即使在那些找到工作的人羣裏面，很大一部分是在國內外所有工作經驗，和該外所的美國分所事先有協議，在那裏工作或實習一段時間。所以，如果你是一個本科生，基本上要做最壞的打算：找不到工作，可能考完Bar就要回來。同樣，intern也是很難很難的。 第三，LLM轉JD。因此，很多本科生出去，在迫於無奈之下決定做更大的風險投資，就是轉JD。一些學校，比如Columbia，Cornell，和U Penn都允許成績優秀的LLM轉成JD。但一些學校，比如NYU，是不允許的。