曹溪水的典故

曹溪，禪宗南宗別號。以六祖惠能在曹溪寶林寺演法而得名。曹溪被看做“禪宗祖庭”。曹溪水常用以喻指佛法。“曹溪”又是六祖惠能之別號。《大明一統志》七十九曰：“韶州府曹溪在府城東南三十里，源出狗耳嶺西流合湞水。”

明《皇輿考》八雲：“韶州府曹溪，府城東南。樑時有天竺國僧，自西來，泛舶曹溪口，聞異香，曰：‘上流必有勝地。’尋之，遂開山立石。乃雲：‘百七十年後，當遇無上法師在此演法。’今六祖南華寺也。”