八世紀以來日本繪畫的時代特徵

因為日本佛教真言宗及天台宗在8世紀及9世紀的發展，宗教畫中特別是以曼荼羅為主題的畫作成為主流。

不同樣式的曼荼羅中以金剛界曼荼羅及胎蔵界曼荼羅為主題的最為普遍，並主要以掛軸或廟宇壁畫的形式表達。當中早期的著名例子有京都南部醍醐寺的五重塔壁畫。