古人对琵琶的雅称

秦、汉至南北朝曾出现过许多种形状的拨奏乐器，如，无论柄之长短，皮面或木面，圆形或梨形，起源于中国或外国，都被称为枇杷（或琵琶）。

实际上，出现的最早的乃是中国人自己制造的即晋傅玄《琵琶赋》中说的两种：①弦鼗（秦琵琶）②汉琵琶（魏晋改称阮咸）【圆形共鸣箱，成为后来月琴、秦琴前身，而阮咸则基本上以原来面貌延续至今】

外国随天竺乐传入我国北方的琵琶也有两种：①曲项琵琶（曲颈，共鸣箱呈梨形，四弦）②五弦琵琶（体形比曲颈琵琶略小，共鸣箱呈梨形，多为直颈，五弦）

琵琶又称“批把”，最早见于史载的是汉代刘熙《释名. 释乐器》：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”

意即枇把是骑在马上弹奏的乐器，向前弹出称做批，向后挑进称做把根据它演奏的特点而命名为“批把”。在古代，敲、击、弹、奏都称为鼓。当时的游牧人骑在马上好弹琵琶，因此为“马上所鼓也”。大约在魏晋时期，正式称为“琵琶”。