質粒的結構特點

自主複製性質粒DNA含有自己的複製起始位點以及控制複製頻率的調控基因，有些質粒還攜帶特定的複製因子編碼基因，形成一個獨立的複製子結構。因此質粒DNA能夠擺脫宿主染色體DNA複製調控系統的束縛而進行自主複製。

可擴增性在革蘭氏陰性菌中，質粒的複製一般有兩種形式，即嚴緊型複製和鬆弛型複製。嚴緊型質粒（如pSC101和p15A等）的複製由宿主細菌的DNA聚合酶3介導。在正常生長過程中，每個細胞通常只能複製少數幾個質粒拷貝（1到5個）鬆弛型質粒（如pMB1和ColE1等）的複製需要半衰期較長的DNA聚合酶1、RNA聚合酶以及其他複製輔助蛋白因子的參與，當宿主細胞內蛋白合成減弱或完全中斷時，質粒複製仍能持續進行，因此在每個宿主細胞中通常具有較高的拷貝數（30到50）。