螃蟹的進化史

橫行世態——蟹化

蟹化（carcinisation或carcinization），又名短尾化，是演化生物學的一個題目，指甲殼類動物物種在演化的過程中，從其他樣式演化成為近似蟹類（短尾下目）相近的形態，特指物種在腹部位置摺疊的變化。這個名詞由L. A. Borradaile最早提出。

在甲殼亞綱十足目各個物種裏，有五組生物（特別是巨大擬濱蟹）曾各自獨立發生過蟹化過程。這個轉變，科學家認為結果演變出寄居蟹的祖先出來。 另一個例子是瓷蟹科，其物種雖然有着螃蟹的外表，但其實屬於鎧甲蝦總科，其關係與鎧甲蝦、陸寄居蟹、椰子蟹（Birgus latro）及螃蟹更為密切。

「物競天擇，適者生存」，在各種生境中安居繁衍出眾多品種的蟹，亦因此被視為最成功的十足目。有學者相信，這種成功有賴於「蟹」的體形，並將這個演化軀幹的過程稱為「蟹化」（Carcinization）。