物理化學的最早起源

啊早在18世紀時，俄國著名科學家羅蒙諾索夫就曾使用過物理化學這一術語，而且提出了這門學科的性質和研究範圍。

他認為物理化學就是利用物理學的定律來解釋各種化合物在化學過程中是怎樣形成的。 物理化學是物理學和化學的邊緣學科，最初的物理學家又是化學家。當時的化學家大多不太注意物理的新發現，他們熱衷於有機化學的非定量的推理方法，輕視數學定律。

在1752年，“物理化學”這個概念被俄國科學家羅蒙索諾夫在聖彼得堡大學的一堂課程（A Course in True Physical Chemistry）上首次提出。

一般認為，物理化學作為一門學科的正式形成，是從1877年德國化學家奧斯特瓦爾德和荷蘭化學家範托夫創刊的《物理化學雜誌》開始的。從這一時期到20世紀初，物理化學以化學熱力學的蓬勃發展為其特徵。

熱力學第一定律和熱力學第二定律被廣泛應用於各種化學體系，特別是溶液體系的研究。吉布斯對多相平衡體系的研究和範托夫對化學平衡的研究，阿倫尼烏斯提出電離學説，能斯特發現熱定理都是對化學熱力學的重要貢獻。

當1906年路易斯提出處理非理想體系的逸度和活度概念，以及它們的測定方法之後，化學熱力學的全部基礎已經具備。勞厄和布喇格對X射線晶體結構分析的創造性研究，為經典的晶體學向近代結晶化學的發展奠定了基礎。阿倫尼烏斯關於化學反應活化能的概念，以及博登施坦和能斯脱關於鏈反應的概念，對後來化學動力學的發展也都作出了重要貢獻。

20世紀20～40年代是結構化學領先發展的時期，這時的物理化學研究已深入到微觀的原子和分子世界，改變了對分子內部結構的複雜性茫然無知的狀況。