持續多年的凍土稱為永凍土

永久凍土又叫做永凍層、永凍土層或多年凍土，是一個地質學的名詞，指當凍土層處於水的結冰點以下(即0℃)超過兩年的狀況。

永久凍土一般分佈在地下30~40釐米處，通常又分為上下兩層，上層夏季融化，下層仍處於冰凍狀態。

永久凍土地帶的泥土不一定有水份，例如在無孔基巖(不透水的巖石)裏就不可能有水但在大多數情況下，水不單存在，而且更超過地表物料的潛在水飽和量。

一般的凍土層在氣候回暖或受到強壓時，凍土內的冰會溶解成為水但永久凍土的所在之處，即使在天氣回暖之時，氣温仍然在結冰點以下，使凍土內的冰不能再次溶化成為水份，因而使凍土的組成不變。其持續冰凍時間可長達1000年以上。

永久凍土形成條件

氣温要很低，如果年平均氣温高於零度，雖然可以形成季節性凍土，卻無法形成永久凍土。

持續時間較長。現在發現，在北極地區凍土層一般都有幾百米的厚度，而大氣的低温要傳導到地表以下幾百米的深度，經過幾百、幾千年甚至更長的時間才能完成。

永久凍土地帶的水份長期結凍，一般植物難以生長。大多數永久凍土都位於高緯度的地區

例如：北極和南極附近的陸土，唯一的例外是位於青藏高原的凍土帶，是因為高度而使土地變成永久凍土。

持續3年或3年以上的凍土被稱作為多年凍土，也叫永凍土。凍土是指零攝氏度以下，並含有冰的各種巖石和土壤。一般可分為短時凍土、季節凍土以及多年凍土（又稱永久凍土，指的是持續二年或二年以上的凍結不融的土層）。

凍土具有流變性，其長期強度遠低於瞬時強度特徵。正由於這些特徵，在凍土區修築工程構築物就必須面臨兩大危險：凍脹和融沉。隨着氣候變暖，凍土在不斷退化。