什麼是縣級市

縣級市是指其轄區內經濟實力和工農業規模都達到一定水平的縣，才能升為縣級市，其行政級別與區和縣相當，一般由地級市代管，如寧德市福安市。

縣級市，是中華人民共和國行政區劃之一，大部分縣級市的行政級別和市轄區、縣等縣級行政區平級，一般由地級行政區代管。

《中華人民共和國憲法》所指的“不設區的市”，主要指縣級市，但是部分地級市也是不設區的市，中國僅有廣東省的東莞市和中山市、海南省的三沙市和儋州市、甘肅省的嘉峪關市這五個地級市屬於“不設區的市”，這些市俗稱“直筒子市”，其下轄的鄉鎮由地級市直接領導。在中國台灣省，也存在一種隸屬於縣管轄的行政區劃單位——縣轄市，其行政地位相當於鄉級行政區（鎮、街道），為縣政府駐地。

定義行政區劃層級相當於縣的市，稱為縣級市。縣級市有兩大類，可以是由鎮升格而來，也可以是由縣改制而來。

前者面積狹小，一般為適域市，後者面積大，中國自1980年代以來，隨着工業化的發展，城市化的步伐較快，大多數“市”都以撤縣設市的方式建立。