地壘地塹形成示意圖

地殼運動產生的強大壓力或張力，超過了巖石所能承受的程度，巖體就會破裂，並且沿斷裂面兩側巖塊有明顯的錯動、位移，叫做斷層。同一地區有多條斷層，可組合形成各種構造形態，較為典型的是地壘和地塹。中間巖塊相對於兩側巖塊上升的為地壘，成為塊狀山地或高地，如廬山和泰山中間巖塊相對於兩側巖塊下降的為地壘，形成谷地或低地，如渭河平原和汾河谷地