兄長曆史典故

陳壽《三國志.蜀書.先主傳》寫劉備死於章武三年(223年)四月，“時年六十三”。由此推算，劉備生年是公元161年。劉備的生卒年是清楚的。

關羽、張飛的正史傳記文字很簡單，都未述及年紀。元人雜劇《桃園結義》裏面，關羽曾説道：“不問年紀大小，拜你(劉備)為兄。”張飛也唱：“俺雖是孤窮無德壽年高，你須是枝葉名門不輕薄。”可見，元代人認為劉關張結義時，並不是按照年紀的長幼作為稱兄道弟的依據。

民國時候，有人在《小説叢考》中説，關羽比劉備大一歲，張飛比劉備小四歲。這種説法並沒有充分的史料依據，只是談年紀湊個熱鬧。

如果説，元代雜劇所寫，年紀不論大小，拜劉備為長兄，反映了當時“拜德不拜壽”的習俗，那麼，後人評書中都以為桃園結義三兄弟，劉備年齡最長，那就有所誤解了。

還是羅貫中聰明，他在《三國演義》中並不寫明結義時是否按年紀大小稱兄道弟，而是故意含糊其辭地説：“誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。”一點也不提三人的年紀大小。