古代三伏稱呼

節令術語。初伏、中伏和末伏的總稱，三伏期間統稱伏天、伏日。

三伏起源甚古，《史記·十二諸侯年表》：“秦德公二年(前676)，初作伏、祠社，磔狗邑四門。”《漢書·郊祀志》：“秦德公作伏祠。”顏師古注引孟康曰：“六月伏日也，周時無，至此乃有之。”師古曰：“伏者，謂陰氣將起，迫於殘陽而未得升，故為藏伏，因名伏日也。”《淵鑑類函·歲時部》：“陰陽候曰：‘從夏至後第三庚為初伏，第四庚為中伏立秋後初庚為末伏，謂之三伏。’”

如此計算，兩個庚日之間相隔十天，初伏到中伏固定為十天但由於有立秋後的第一庚日為末伏的規定，因而中伏到末伏就有十天和二十天兩種情況。自入伏到出伏，約相當於陽曆7月中旬到8月中旬，正是中國夏季最熱時期，故有“熱在三伏”之説。