夏季海陸風熱力環流示意圖

海陸風的形成是由於海水（水域）和陸地的比熱不同，海水比熱大，升温和降温都較慢，而陸地比熱小，升温和降温都較快。

白天，陸地和海洋共同升温，陸地比熱小，升温快，陸地温度比海洋高，在近地面陸地上形成低壓，而海洋上形成高壓，風從海洋吹向陸地，稱為“海風”。晚上，陸地和海洋共同降温，陸地降温快，陸地温度比海洋低，此時陸地為高壓，海洋為低壓，風從陸地吹向海洋，稱為“陸風”。