三圈環流南北半球示意圖

一、低緯度環流圈

1、位置：位於赤道和南、北緯30°之間

2、形成原理：由於赤道地區氣温高，氣流膨脹上升，高空氣壓較高，受水平氣壓梯度力的影響，氣流向極地方向流動。

又受地轉偏向力的影響，氣流運動至北緯30度時便堆積下沉，使該地區地表氣壓較高，又因為該地區位於副熱帶，故形成副熱帶高氣壓帶。赤道地區地表氣壓較低，於是形成赤道低氣壓帶。在地表，氣流從高壓流向低壓，形成低緯環流。

二、中緯度環流圈

1、位置：在三圈環流模型中，南、北緯30°～60°的環流稱為費雷爾環流，由威廉.費雷爾提出。

2、盛行西風帶：費雷爾環流在中緯度地區的近地層為西風氣流。

在地表，副熱帶高壓地區的氣壓較高，因此氣流向極地方向流動。在極地地區，由於氣温低，氣流收縮下沉，氣壓高，氣流向赤道方向流動。來自極地的氣流和來自副熱帶的氣流在60度附近相遇，形成了鋒面，稱作極鋒。此地區氣流被迫抬升，因此形成副極地低氣壓帶，形成中緯環流。

三、高緯度環流圈

1、形成：極地環流是由極地附近的下沉氣流驅動的。

2、下沉氣流在地面附近向赤道方向運動，在南、北半球各形成一個極地東風帶。這些寒冷的極地冷空氣向赤道方向移動，最終在中緯度地區與較暖的西風氣流相遇。