古代最早的人類是什麼人

學術界一般認為古代最早的人類是直立人。迄今為止，中國發現最早的古人類是雲南元謀人。距今約在170萬年左右。

在中國發現的直立人化石，有北京猿人、雲南元謀人、陝西藍田人、安徽和縣人、湖北鄖縣人、南京湯山人、山東沂源人等。元謀人化石為2枚牙齒（上頜中央門齒）化石，1965年發現於雲南元謀，年代測定數據為170萬年前。元謀人的年代早於其他中國直立人，如藍田人（生活於115萬年前）、北京猿人（生活於約58萬年前）等。長期以來，古人類學界都將元謀人作為中國最早的古人類，並寫進了教科書。

南方古猿是已知最早的古人類。南方古猿是人科動物的一個已滅絕的屬。被認為是從猿到人轉變的第一階段，是正在形成中的人的晚期代表。生存於距今大約五百五十萬年前至一百三十萬年前。

長期以來，世界範圍內的遠古人類化石十分稀少。根據地層、動物羣的研究和科學測定，“金牛山人”生存的地質時代為中更新世晚期距今28萬年左右。

我國境內已知的最早人類，是雲南的元謀人，距今約170萬年。 （1965年，在雲南元謀縣發掘出兩顆牙齒化石、一些粗糙的石器，還有用火的灰燼，經科學測定是170萬年前的早期人類化石和遺物。）