儒林外史描寫最為生動傳神的是

    是嚴貢生臨死前伸出兩根手指，意思是油燈裏點了兩根燈草（燈芯），體現了他的吝嗇

嚴貢生這個反面典型，在鄉紳地主集團裏，地位並不高，而他的行為和品質，卻集中了剝削階級的一切特性，在他的那個集團裏是很有代表性的。通過嚴貢生這個人物，可以進一步認識當時封建科舉制度下的一些文人在政治、思想文化各個領域中醜惡和可笑的形象。