核廢料為什麼燃燒不乾淨

核廢料之所以不能完全燃燒是因為放射性材料有一個半衰期的物理現象。半衰期就是放射性元素在衰變過程中，其放射性核的數目衰變到原有的一半所需的時間。它是一個穩定的客觀常數。

有些放射性材料比如釷的半衰期比宇宙年齡還要長，高達140.5億年。半衰期只能衰變一半的核材料，剩下的再過一個半衰期仍然只能再衰減剩餘的一半，一次循環。所以核材料完全燃燒是很難的。