什麼是遺傳育種

遺傳育種就是應用遺傳學的理論和方法來為育種服務。育種學是創造新品系的學科，也是遺傳學的應用科學。遺傳學是育種學最重要的一個科學基礎，因為育種學的首要任務就是改造農業動物和植物的遺傳性，創造新品種，以提高農業產品的數量和質量。

遺傳學中的雜種優勢理論是育種的理論基礎。20世紀50年代我國廣東的科技工作者首先選育出水稻“矮腳南特”，接着通過雜交途徑開展矮化育種，並於1959年育成了耐肥、抗倒、高產的水稻良種“廣六矮”，隨後又培育出50多個矮稈良種。這是我國水稻育種史上的第一次突破。

遺傳學上把遺傳物質的偶然變化叫突變，但需要説明的是隻有少數突變是有益的。由於自然突變頻率低，所以在育種上可採用誘發突變的方法。現在在生產抗菌素的菌種和其他工業微生物(如酵母菌)的育種中，都已廣泛利用誘變方法，取得了良好效果。在植物方面，用X射線、叩射線等處理水稻、小麥種子曾得到一些有益的突變。另外，化學育種、多倍體育種等都是在誘發突變的基礎上形成的新的育種方法。

現在的遺傳工程研究將為育種開闢一條嶄新的途徑。人們想從豆科植物細胞中提取某一片段DNA，用遺傳工程的方法把它接人到非豆科植物中，產生出符合要求的重組DNA，形成可以省下氮肥的新品種。目前這一研究正在進行之中。

一方面，遺傳學的理論和方法被應用來為育種服務另一方面，育種方面的一些實踐反過來也會豐富遺傳育種理論。人們通過遺傳育種把可遺傳的變異選擇下來，可創造出能適應新的環境、滿足人們需要的新的生物類型。