早期提出辦報主張的國人有

鴉片戰爭後繼洪仁玕後比較系統的發表辦報主張的人有兩位：王韜和鄭觀應。

王韜是我國最早的報紙之一《循環日報》的創辦人，他在《倡設日報小引》、《本局日報通告》、《論日報漸行於中土》、《論各省會城宜設新報館》和《論中國自設西文日報之利》等文章中，論述了以下幾個重要問題：

一、論述了辦報的目的與意義。簡言之，王韜要借日報立言，通過報紙來宣傳其變法自強的政治主張。之後，“辦報立言”發展成為我國早期國人自辦報刊的主要傳統之一。

二、論述了報紙的功能和作用。

三、論述了新聞自由的思想。最早在國內提出了言論自由的主張。

四、論述了報紙的文風。認為報紙的文風應該是直抒胸臆，詞達而已。

五，論述了報紙編輯人員的條件。應該是知識廣博的通才。

王韜作為創辦人和主筆的《循環日報》，是我國第一份宣傳資產階級改良主義思想，公開鼓吹變法的報紙之一在業務上，《循環日報》對中國近代報業發展最大的貢獻，就是首創一種以政論為靈魂的報紙。

王韜的政論文章，後彙編為《弢園文錄外編》，被稱為我國最早的一部報刊政論文集。