人類如何知道開普勒的情況

2009年5月12日，開普勒太空望遠鏡觀測到第一次觀測到開普勒22b凌星現象。這裏的凌星現象跟你在地球之上看到的水星凌日、金星凌日的天文現象是一個道理。科學家們利用凌星現象就可以觀測到距離地球很遠的行星，這種觀測太陽系外行星的辦法被稱為——凌日法。

凌日法是對太陽系外行星的偵測方法之一。這種方法的原理是：如果一顆行星從母恆星盤面的前方橫越時，將可以觀察到恆星的視覺亮度會略微下降一些，這顆恆星變暗的程度取決於行星相對於恆星的大小。開普勒太空望遠鏡就是使用凌日法，對長時間裏對超過十萬顆恆星進行監視，掃描並記錄每一顆恆星在不同位置的亮度變化。美國太空總署正是在分析這些光變曲線後，才得出開普勒天體的數據

人類已經發現了3767顆系外行星。其中的77%是通過凌日現象發現的。這些行星幾乎全部都在銀河系以內。開普勒太空望遠鏡用凌日法大約發現了18000顆地外行星的候選者，其中有262顆可能存在於恆星的宜居帶之中。相信經過一段時間的確認，系外行星的數量會大幅增長。

科學家把這顆行星的恆星系統叫做開普勒452系統。而且開普勒452b是該行星系統中唯一可以觀測到的行星。它的體積比較大，大概是地球的4~5倍。上面的重力大概是地球的兩倍。初步斷定它和地球的構造類似，是一個不折不扣的巖石體。而它所圍繞的恆星，總體來説體量和太陽差不多，也許會比太陽大一些。亮度也會更亮一些。

這顆新的行星有一個385天的軌道，可能是一個巖石體，比地球略大，半徑是地球的1.63倍，表面引力是地球的兩倍。軌道上的G2型恆星距離地球1400光年。