北極渦旋形成過程

極地渦旋是一種強風流經低壓系統的流通模式，它一般發生在冬季的北極。這種渦旋的效應是保持冷空氣在極地地區循環。然而，當渦旋分解或者一分為二，它可能將冷空氣傳遞至南部地區。

這種極地渦旋產生的天氣狀況非常惡劣，以至於美國芝加哥聯合公園動物園裏的北極熊都被帶回室內，因為室外温度已經驟降至零下26攝氏度，CNN這樣報道稱。居民被警告稱在室外他們的皮膚可能會凍結，因為強風温度低至零下53攝氏度。

這種極地渦旋產生的天氣條件可能導致温度打破21世紀的最寒冷記錄。美國國家氣象局預測大西洋中部，東南部至俄亥俄州，田納西州山谷以及上中西部地區，温度將比平均温度低25至35攝氏度。

有的科學家相信北極温度高於平均水平可能削弱這種極地渦旋效應，從而導致低緯度地區温度比平均水平更低。他們認為這有助於解釋2009~2010年冬天的極端惡劣的環境條件，當時北極風的正常模式破裂，從而引發了削弱的極地渦旋，使得寒冷的空氣向南傳播。這也導致歐洲北部地區、東亞和北美東部大雪環境破新紀錄。

極地渦旋一般會在冬季加強，在夏季減弱，一般能夠跨越1200英里的長度，導致空氣在北極附近以逆時針方向循環。極地渦旋還發生在南極洲，它是南半球冬季天氣的重要特徵之一，往往會產生消耗大氣臭氧層所必須的環境條件。