高等教育是何時開始的

據古籍記載，中國在公元前二千七百年前就有了“大學”之稱。虞夏商時期的上庠、東序、右學等，從某種意義上來説已經具備高等教育的一些屬性，應該可以説是高等教育的雛形。

中國古代的高等教育事業起於朝廷，而在春秋戰國時期，中國社會發生了巨大的變革，在奴隸主貴族的政治統治走向崩潰的時候，“天子失官，學在四夷”，原來由貴族壟斷、官府掌管的文化也散失至民間，私人辦學成為這個時期的一大景觀。從此以後，整個古代社會的高等教育，就一直存在着官學和私學兩種類型。在官學類型中，太學和國子監是中國封建社會的最高學府。漢代太學，即由“大學”一詞衍生出來，是古代世界上規模最大的高等學府。此後歷代都有設立，而名稱不盡一致。

漢代至武帝元朔五年，即公元前124年創建太學，地主階級才有了培養統治人才的正式官立大學。漢代太學的建立，標誌着我國封建官立大學制度的確立。

源於1898年，在維新變法過程中，光緒帝詔準建立了京師大學堂，這是中國近代最早的一所體制完備的高等學府。於1912年，京師大學堂改名為北京大學。