過年吃魚的來歷與典故

過年過節的餐宴當中，魚是必不可少的一道菜式。中國的南方人，吃年飯時，或者其他節日與盛宴，都是必須上一條全魚，這全魚還不全吃掉，以表達年年有魚(餘)的寄託。有的地方，年飯時吃魚，要留頭留尾到明年(即年初)，表達新年“有頭有尾”的祈願。

年年有魚(餘)的風俗自古已有，至今盛行。此俗的源頭在漁民，漁民歷代身置水境，近魚既久，則生漁俗。漁民有此俗，源於何朝何代?受染於與之相關聯的地域背景、生態環境和飲食文明的進化，總體看來，東晉是前基期，宋代是形成期。

漁民靠水吃魚。船中就餐，魚頭慣朝船大，魚尾朝船二，船腳們則各食其近。食畢魚之上爿，皆忌翻身：因船“三面朝水，一面朝天”，漁民最忌“翻”字。待食魚之下爿時，礙於骨刺，挑之易斷，等於折了船大、船二的“首尾相連”，不吉即使骨刺不斷，若食淨魚之下爿，又等於食個“漏底兒”，亦不吉。故而食魚習於有餘，不有餘則易犯忌。

這樣積久成俗，就成為船文化的一種屬性，即“以魚諧餘，以魚寓吉，以吉示富”，更是漁民祈願船行安之，獲魚豐之，討彩生計興裕。這大概是“年年有餘”的原始之義。

但其實過年吃魚的原因不止寓意“年年有餘”，還有隱祕的鎮邪意義。早在漢代畫師所繪門上的扣環，多有魚餙作鎮邪物。唐代的屋門、櫃門、箱門等，都盛行魚形拉手，以示鎮邪的功能。這影響了後世除夕年飯的魚俗。除夕的魚，在餐桌上是招財，餐桌外是鎮邪，只是後一種功能其隱義，逐漸為人們所淡忘。