為什麼各大洋的海水鹽度不同

一個因素是海水蒸發。比如北大西洋温鹽環流下沉海域，由於蒸發的水汽被大量輸送到其他地方形成降水，這裏的海水鹽度就會增大。

另一個因素是河流及陸表物質的補充。比如在淡水河入海口、在冰川或高山積雪融水注入海洋的區域，海水的鹽度都相對較低。但如果注入河流本身的鹽度很高(河流侵蝕、溶蝕流經地區會帶走巖石和土壤中的礦物質和鹽類物質)，入海口附近的海水鹽度則會增加。地殼巖石分解或風化產物被風搬運到海洋後同樣會提高海水鹽度(你可能聽説過類似的“鐵施肥效應”)。

同時，氣温或海水温度的高低也會影響海水鹽度。比如在南極和格陵蘭附近海域，上層海水結冰會析出鹽分，進而形成低温、高鹽度的高密度下沉水。

儘管如此，海水鹽度並不會一直增加下去。淺海蒸發沉澱、海洋生物形成軀殼、洋底火山巖漿中和等作用都能去除海水中的鹽分，其鹽度很有可能處於穩定平衡狀態。