元宵節張燈的由來 - 為什麼元宵節要張燈
元宵節又被稱作“燈節” 。每逢上元，民間有張燈觀賞的風俗。那麼元宵節張燈的由來？上元張燈之俗究竟起於何時呢？為什麼元宵節要張燈？
元宵節張燈的由來
元宵節張燈，是我國的普遍性風俗，可是這源頭到底是怎麼來的，至今還是各説紛紜。關於張燈的由來有一個傳説。相傳在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去消滅它們。據説當時有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻意外被不知情的獵人給射死了。玉帝知道以後，十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵於正月十五到人間放火，把人間的人畜財產通通燒掉。玉帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，於是就冒着生命的危險，偷偷駕着祥雲來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽説這個消息後，有如頭上打一個響雷，嚇得不知如何是好。過了好久，才有位老人家想出了辦法。這位老人説：“在正月十四、十五、十六這三天，每户人家都在家裏張燈結綵、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。”大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到正月十五這天晚上，玉帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，以為是大火燃燒的火焰，於是心中大悦。就這樣，人們才保住了自己的生命及財產。從此，每年到了正月十五，家家户户都懸掛燈籠，燃放煙火，來表達對善良之人的感激之情。
此外，還有一些民俗專家認為，元宵張燈的習俗起源於佛家與道家的鬥法。説是東漢明帝的時候，攝摩騰和竺法蘭來到我國傳教，遇到道家的責難。於是，攝摩騰和竺法蘭決定在宮廷與道士比試法力。攝摩騰和竺法蘭用火燒經像，而經像絲毫無損，熠熠生輝。明帝看見後，感到佛法無量，於是敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，以表佛法大明。後來，佛教大興，佛僧積極勸導人們正月十五張燈，認為張燈之舉功德無量。如此一來，佛家燈火逐漸遍佈於民間，便形成了正月十五張燈的習俗。
上元張燈之俗：道教説法
前西漢武帝時道教有燃燈以祭祀“太一神”的風俗。太一神類似後人所説的“天帝” 、 “老天爺” 。南宋朱弁《曲洧舊聞》稱：上元張燈，自唐時沿襲漢武帝祠太一自昏至明故事。但據《史記·樂書》 ，並未提到祭祀太一須大明燈火，而且西漢時期也沒有民間元宵張燈的記載，所以宋洪邁在《容齋隨筆》中指出了這種説法不可靠。明郎瑛《七修類稿》又認為，上元張燈起於東漢的道教，説是正月十五是三官下凡之日，而三官各有所好，天官好樂，地官好人，水官好燈，所以元宵要張燈縱樂。
上元張燈之俗：佛教説法
而始於佛教説認為，元宵張燈與東漢明帝時佛教傳入東土有關。東漢時，蔡愔從印度求得了佛法，摩騰竺法蘭東來傳教，漢明帝敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，並親自到寺院張燈，以示禮佛。據《僧史略》載，佛祖釋迦牟尼示現神變、降伏羣魔是在西方12月30日，即東土正月十五日，為紀念佛祖神變，此日需舉燃燈法會。東漢明帝為提倡佛教，便下令在元宵節，不論士族庶民，一律掛燈，以表示對佛教的尊敬和虔誠。自此以後，元宵張燈便蔚然成風。由此看來，元宵張燈之俗源於佛教，始於東漢之説較為符實。如此，元宵張燈，既是宗教禮儀，又成民間習俗。之後，燈節以其“火樹銀花”的熱鬧景觀， “金吾不禁”的自由氣氛，得到百姓喜愛，以是宗教的色彩漸漸淡化。
