萬貞文先生傳 - 譯文

貞文先生叫萬斯同，字季野，鄞縣人，是户部郎萬泰的第八個兒子（最小的兒子）。年少時不恭順，不肯温順服帖地隨從兄長，所經過的地方多遭毀壞，幾位兄長也就不重視他。

他的父親想着把他寄託到寺廟裏去，不久，因為他的頑劣，就把他關進一個空房間裏。貞文先生看到書架上有幾十冊明代的歷史資料，非常高興地讀着，幾天就把它讀完了又看見有關經學之類的書籍，都全部讀完。從關閉的房間出來後，於是就常常跟隨幾個哥哥後面，聽他們談論。

有一天，大哥要檢查功課，先生也想參加，大哥笑着説“你懂什麼呢”先生回答説“看幾位哥哥所要達到的程度，也是很容易的吧。”大哥突然聽到這樣的話，感到很驚訝，説“既然這樣，那麼我將要來考考你。”於是就拿經義類的題目測試他，洋洋灑灑，上千文字，一會兒就完成了。他的大哥非常驚訝，拿着文章流下眼淚，把這情況報告了父親説：“差點兒失掉了一個弟弟。”萬泰也很驚愕地説“差點失去了一個兒子。”

當天，才給先生穿上新衣新鞋，送到學校讀書。過了一年，又送到黃宗羲先生那學習，又被安排在老師講學的講席之旁。貞文先生讀書一目五行，讀書的速度就如同挖掘了海堤的海水湧入那樣。但還是堅守古代儒者的告誡，認為沒有益處的書不必讀，沒有益處的文章不必寫，所以對書沒有不讀的，但記住的只是大的方面。